Échocardiographie
Cette technique, indolore, étudie le faisceau ultrasonore émis par une sonde placée sur le thorax.
Il est ainsi possible de voir le cœur battre en continu, de mettre en évidence les anomalies de structure cardiaque (valves, épaisseur des parois, dimensions,…) et la cinétique du ventricule gauche.
Cet examen est réalisé au repos, mais également pendant une sollicitation cardiaque.
Cet examen est alors appelé échocardiographie de stress.
Cette dénomination d'origine anglaise reprend l'ensemble des sollicitations myocardiques (perfusion de dobutamine - effort - pacing), mais n’a aucun rapport avec le stress psychologique.
L’échographie sous dobutamine est proposée aux personnes ne sachant pas fournir un effort suffisant ou chez qui la fréquence cardiaque à l'effort reste inférieure à 85 % de la fréquence cardiaque maximale théorique (100%=220 - âge).
La dobutamine est un médicament qui augmente la fréquence cardiaque et la vigueur avec laquelle le cœur se contracte.
Elle agit comme si le patient réalisait un effort tout en restant au repos.
Cet examen nécessite le placement d'un cathéter dans une veine du bras.
L'échographie d'effort nécessite une table spéciale. Le patient est en position semi-couchée, légèrement incliné sur le côté gauche.
Il peut ainsi pédaler sans aucun mouvement du thorax, ce qui rend aisée la réalisation de l'examen échographique (voir vidéo).
L’échographie sous pacing est réservée aux patients ayant un stimulateur cardiaque. La stimulation peut alors être couplée à l'effort si cela est possible.
